As SOFC podem aliviar o gargalo na alimentação elétrica dos centros de dados de IA? O prazo de construção e a viabilidade econômica são fundamentais

Por que os centros de dados precisam de novas soluções de alimentação elétrica?

Em uma estrutura comunitária, a OpenAI comprometeu-se a evitar o uso de acordos de confidencialidade ao negociar projetos de centros de dados, garantir que os moradores locais não precisem pagar pela eletricidade necessária aos projetos e reduzir o consumo e devolver eletricidade à rede durante os períodos de pico de demanda.
A Changjiang Securities aponta que o crescimento do consumo de eletricidade dos centros de dados de IA ocorre ao mesmo tempo que as dificuldades para ampliar a capacidade da rede no curto prazo. Os prazos de entrega de turbinas a gás aumentaram, enquanto a construção de pequenas usinas nucleares leva bastante tempo; por isso, soluções próximas à carga, modulares e capazes de fornecer energia continuamente estão recebendo atenção.

As SOFC convertem diretamente a energia química do combustível em eletricidade por meio de uma reação eletroquímica. O material afirma que sua eficiência de geração elétrica é de 50%–60%, que a eficiência total da cogeração de calor e eletricidade pode chegar a 90% e que elas apresentam características como implantação modular e flexibilidade de combustíveis.
A velocidade de implantação é um ponto fundamental de comparação: o material afirma que a construção de SOFC pode levar apenas 90 dias, enquanto a conexão à rede exige 2–5 anos ou mais; o prazo médio de entrega de turbinas a gás chega a 5 anos.
De acordo com a estimativa do Departamento de Energia dos EUA para uma SOFC a hidrogênio da classe de cem megawatts, o custo nivelado de eletricidade é de cerca de 125 dólares por megawatt-hora sem o benefício do crédito fiscal ao investimento; no cenário com crédito fiscal de 40%, cai para cerca de 100 dólares por megawatt-hora, abaixo do custo de uma turbina a gás de ciclo simples.

O material afirma que as estruturas de suporte das SOFC estão passando do suporte por eletrólito para o suporte metálico. Este último tem potencial para operar a temperaturas mais baixas, custar menos e permitir partidas rápidas, sendo considerado uma direção de longo prazo.
Entre as empresas relacionadas, a Broad-Ocean Motor já domina a tecnologia de produção própria de todo o processo da célula unitária e está avançando na ampliação de escala do processo e na adaptação do sistema. A Saimo Technology planeja desenvolver equipamentos de automação para células a combustível, linhas de produção e sistemas de cogeração de calor e eletricidade baseados em SOFC.